高台西部天城五堡及鼎新(原名毛目县后改为鼎新县今属金塔县)农田居黑河下游，历来因受上游农田影响，每年自立夏之日起水量逐渐微小，5月10日后辄告断流。具此天城五堡农田每年在立夏、芒种、夏至前施灌3次，鼎新农田每年仅能于谷雨、芒种、夏至施灌3次，间隔既久需水自殷，缺水情形颇为严重。
据史料记载：“灌溉时期各期各渠竟先引水，纠纷迭起。清雍正四年(1726年)驻甘巡抚年羹尧为消弭争水纠纷，并保证下游高台西部及毛目境内各渠用水，乃立均水成规。规定每年芒种节前，封闭黑河中游临泽及高台东部二十八渠口，限期十天，前七天灌溉高台西部天城五堡的红山等十二渠农田。后三天灌溉毛目的双树子等六渠农田。”

此后每值均水期毛目县丞挂道台衔至上游巡查均水事宜，高台西部及鼎新受均水各渠共派民夫百余人监视该关闭各渠口。而受均水各渠集中渠夫，竭力拦河堵坝，水到渠口则强引强灌，致使决堤倒坝，淹滩漫路时有发生。有时各渠水量失平，因争水持械斗殴者也常发生。有时水期已过，两县受均水下游各渠滴水未见者也常有之，气氛异常紧张，历来如此，倘若庄稼未灌均水则严重减产，因此芒种前的均水农民称为“要命水。”

1946年，《七区纪要》(甘肃省第七区专员公署设在酒泉)中记载：“七区水利工作，凡为四端：其一为分配水量(河系均水)，其一为疏浚水道(治理河道)，其一为兴修渠坝，其一为建筑水库，四者以建筑水库为治本工作”，以解决“用水季节无水，有水季节无用，故须建筑水库，此天然之限陷，惟赖人工以补救之。”高台、鼎新两县同分张掖、临泽以下黑河余水，高台又居临泽之下游，利害所关，历史不免争执。据此继金塔鸳鸯池水库之后，高台、鼎新两县申报兴修马尾湖水库。

工程前期工作就绪后，逐于1948年7月1日马尾湖水作工程正式开工。

工程任务鼎新、高台四、六分摊，高台仅在照河两岸各乡出工，全部各自的取土坑测算。夯实则用羊脚碾用36人合拉，另配1人喊号子、并配工程全靠人力操作。筑坝土方在库内取土，全靠人力肩挑，核算工程多人摊土、拣草根、修理坝坡等工序。建筑物工程与土坝工程同时进行，制作料石雇用武威石匠，拉运仍由受益区按方负担。砌筑料石采用水泥、建筑物采用料石砌筑，料场选在距工地30公里的正义峡口北岸山下，开采、白灰混合沙浆砌筑，水泥沙浆构缝。

该库属平原洼地水库，共需筑围堤长9.76公里，最大坝高4.7米，最大水深4米，蓄水面积4平方里，总库容787.57万立方米。主要建筑物包括防洪闸、进退水闸、上库输水洞、下库输水洞及临河渠渡槽(由下库输水洞顶通过)。

马尾湖水库施工期除冬季封冻土坝停工外，全部工程历时1年，于1949年7月1日宣告竣工。全部工程量为36.48万立方米，其中土沙方36.38万立方米，内含草皮方7.78万立方米，浆砌料石993立方米，混凝土6立方米。

该库规模庞大，分上、下两库，可蓄储黑河过剩河水，以备灌溉缺水使用，故每年蓄水可在3月1日前后黑河解冻后即开闸进水，备于芒种、夏至放水补救，期无匮乏，此外可在秋季遇黑河汛期可容蓄适量水量以防秋旱。

马尾湖水库为我县第一座水库，居县城西北35公里处的罗城乡张墩村附近。建库前库址一带有马尾湖、西湖、胭脂堡湖相连，以马尾湖为最著名，总称马尾湖，库区东南毗连镇江堡，北接碱溪湖，西界沙丘，东濒临河渠(即花墙子渠)距黑河200~800米，地势东南高而向西北倾斜，海拔高1310~1314米，全湖长约5公里，宽平均800米，地势低洼，终年积水，水深30~40厘米，湖内属碱荒地，不能耕种，因此选为水库较为适宜。