高台县宣化镇东庄村53岁的徐兰花和38岁的杜雪萍，虽然年龄相差一大截，但两人志趣相投，在瓜田地里摸爬滚打，科学种田，被誉为西瓜地里的“姊妹花”。
深秋时节，走进东庄村新搭建的两座高标准钢架大棚里，翠绿的瓜藤爬满吊线，高高低低的吊瓜犹如一盏盏绿灯笼，在叶蔓间闪来闪去，顶花带绒的小西瓜探头探脑，瓜农徐兰花和杜雪萍，正忙着给各自的南瓜嫁接西瓜苗吊蔓整枝，传花授粉。
“种西瓜，兰花姐是好把式，好多栽培技术都是跟上她学的。”杜雪萍说。她和徐兰花因瓜结缘，前些年，村上为了做大做响“东庄西甜瓜”品牌，合作社拿出50亩地，让妇联主席杜雪萍牵头种小拱棚西甜瓜，因为缺技术，少经验，杜雪萍“三顾茅庐”请“田绣娘”徐兰花出山指导。那年，一老一少的搭配，不但让合作社有了不错的经济收入，杜雪萍也从徐兰花那里学到了种瓜技术。
东庄村种植西甜瓜历史悠久，沙土地、光照足、温差大是种瓜得天独厚的优势，瓜农遵循“瓜熟蒂落”的自然规律，轮茬种植瓤沙味甘、色泽鲜艳、多汁爽口的西瓜和香味浓郁、肉细汁浓的甜瓜，“东庄西甜瓜”因此成为高台县响当当的地域名片，也曾是许多村民增收的支柱产业。上世纪八十年代末，徐兰花嫁到东庄村的同时，也嫁给了“东庄西甜瓜”。30多年来，她不但与西甜瓜结了缘，还与省农科院推出的新品种、新技术攀了亲，当起了瓜田绿锦的“田绣娘”。多年来，无论选地、施肥、起垄、铺膜以及籽种选用，徐兰花都围着科技转，每年种3到5亩小拱棚西瓜，从未间断，东庄西甜瓜，不仅让她致了富，也让她尝到了科学种田的甜头。
今年春天，东庄村按照“少而精”的思维模式，组织种瓜能手、科技示范户到武威凉州区考察棚室吊瓜种植技术，并以试验示范的方式，对传统“东庄西甜瓜”种植模式进行技术革新。村上投资22万元，在村集体的3亩耕地上搭建了两座高标准钢架大棚，以此巩固提升“东庄西甜瓜”的质量和品牌，增加村集体经济收入。大棚吊瓜怎么种？谁来种？村上首先想到了脑子灵光，技术纯熟，管理精细的徐兰花和杜雪萍，为了打消他们的顾虑，镇上还派科技特派员进行“一对一”跟踪服务，确保“四季瓜”一炮打响。
“头茬吊瓜是本地育的苗，产了2万斤，买了近2万元，这一茬南瓜嫁接西瓜苗是从武威凉州区预订、运过来的，一棚栽了4000株苗，11月中旬就能上市，元旦前再种一茬叶菜，明年就能实现一年三茬瓜，一季菜。”杜雪萍信心满满地说。我们有种植小拱棚西甜瓜的成熟技术和经验，但育苗移栽，扯线吊瓜对我来说是新技术。棚室吊瓜，最大的特点是垄窄、密植、光照均匀、抗灾害能力强、产量高，虽然人忙，但操心少，喜鹊、猪獾祸害不上。她说，新技术、新品种，只有尝试了，种出的西瓜才能甜到心里。大棚里，笔者发现，每个吊瓜的叶片下，都有不同颜色的“芯片”，杜雪萍介绍，不同颜色记录着授粉和坐果时间，回到家按色做好生产记录，成熟时依据“芯片”错峰采摘。
看着满棚吊瓜徐兰花说：“只要下足绣花功，不愁结不出甜生生的瓜。当瓜藤爬满吊线，我感觉整个瓜棚就像一幅绿锦，自己更像锦上绣花的绣娘，藤条上结满毛茸茸的小西瓜时，晚上做梦都是甜的。”“通过头茬种植对比，一对一服务，我们把株距控制在35厘米，并对室温、采光、通风时间、病害防治进行跟踪指导，确保瓜品好，产量高。”宣化镇科技特派员许兴斌说。
近几年，随着新疆瓜、南方瓜逐年渗透和提前上市，“东庄西甜瓜”由于种植品种单一，上市时间集中，竞争力大大减弱，加之个别瓜农急功近利，重品牌，不注重瓜品，声誉也大打折扣，导致瓜农收入锐减，种瓜的农户也越来越少。
“我们通过‘土专家’、‘田秀才’的示范带动，以试验示范的方式，加大新技术、新品种的推广应用，筛选出一批市场竞争力强，前景广阔，具有地域特色的名、特、优农作物新品种打开市场，让农民的土地产出效益最大化。”宣化镇副镇长周国双说。
